Artículo original: «Los hermanos gallegos que dieron la vuelta al fin del mundo y volvieron sin perder a un solo hombre: los Nodal» — El Español / Quincemil, por Iván Fernández Amil (publicado el 16/08/2026).
El artículo, firmado por Iván Fernández Amil en su sección Historias de la Historia de Quincemil, narra la hazaña de los hermanos pontevedreses Bartolomé y Gonzalo García de Nodal, que hacia 1570 nacieron en el barrio marinero de A Moureira (Pontevedra), en una ría de la Galicia pesquera.
Contexto: Desde que Fernando de Magallanes encontró en 1520 el estrecho que une el Atlántico y el Pacífico por el sur de América, aquel paso fue la única puerta conocida entre ambos océanos y España lo custodió como un «cerrojo» estratégico durante casi un siglo. En 1616, los holandeses Jacob Le Maire y Willem Schouten anunciaron haber hallado un segundo paso más al sur y haber doblado un cabo en el extremo continental, al que llamaron Kaap Hoorn (cabo de Hornos). Si el hallazgo era real, el monopolio español sobre el Pacífico quedaba roto.
La expedición: Para confirmarlo, el rey Felipe III, a través del Consejo de Indias, eligió a los hermanos Nodal. Estos supervisaron personalmente la construcción en Lisboa de dos carabelas gemelas —Nuestra Señora de Atocha y Nuestra Señora del Buen Suceso— de unas 80 toneladas y 40 tripulantes cada una, idénticas para que ninguna tuviera que esperar a la otra. Zarparon de Lisboa el 27 de septiembre de 1618; Bartolomé mandaba la capitana y Gonzalo la almiranta, acompañados del cosmógrafo valenciano Diego Ramírez de Arellano.
El recorrido: Bajaron por el Atlántico, pasaron la línea del ecuador, repararon en la costa de Brasil y el 22 de enero de 1619 se adentraron en el estrecho de Le Maire (que rebautizaron como de San Vicente) y doblaron el cabo de Hornos, siendo los primeros españoles en lograrlo. El 10 de febrero avistaron el archipiélago que llamaron islas Diego Ramírez (con isla Gonzalo, isla Bartolomé, Paso Nodal e islote Pontevedra). En lugar de volver, remontaron hacia el norte, entraron al estrecho de Magallanes por la boca del Pacífico y lo recorrieron entero en sentido contrario, cartografiándolo y manteniendo contactos pacíficos con los patagones, hasta salir al Atlántico por el cabo de las Vírgenes. Completaron así la primera circunnavegación de la Tierra del Fuego, demostrando que era una isla y no parte de un continente austral.
El resultado: Regresaron a Sanlúcar de Barrameda el 9 de julio de 1619, en poco más de nueve meses, sin perder a un solo hombre —algo extraordinario en una época en la que la mitad de una tripulación moría en el estrecho por frío, hambre, escorbuto o naufragio—. Un cronista lo resumió así: «fueron, vieron y vinieron; ninguno peligró, ni le dolió la cabeza». Las cartas trazadas por Diego Ramírez fueron tan valiosas que la Casa de Contratación las guardó como secreto de Estado durante generaciones.
El epílogo: Tras la gesta, los hermanos navegaron por separado al servicio de la Corona y ambos murieron en el mar con pocos meses de diferencia. Bartolomé naufragó el 5 de septiembre de 1622 frente a los cayos de Florida, en el galeón Nuestra Señora de Atocha, cuyo tesoro de plata y esmeraldas no se encontró hasta 1985. Gonzalo moriría poco después, también en un naufragio. Hoy un guardacostas de la Xunta de Galicia, el Irmáns García Nodal, lleva su nombre.
Temas principales del artículo
| # | Tema | ¿Qué cubre? |
| 1 | Los hermanos García de Nodal | Biografía, origen pontevedrés en A Moureira, trayectoria naval previa, liderazgo de la expedición. |
| 2 | El estrecho de Magallanes como «cerrojo» español | El hallazgo de Magallanes en 1520 y el monopolio español del paso al Pacífico durante casi un siglo. |
| 3 | El descubrimiento del cabo de Hornos (Le Maire y Schouten, 1616) | La expedición holandesa que halló un segundo paso al sur y rompió el monopolio. |
| 4 | La expedición de 1618-1619 | Organización, barcos gemelos, tripulación, cronología completa del viaje de circunnavegación. |
| 5 | Diego Ramírez de Arellano, cosmógrafo y cartógrafo | Su rol técnico, las cartas náuticas y el secreto de Estado en la Casa de Contratación. |
| 6 | Las islas Diego Ramírez y la toponimia nodal | El punto más austral conocido hasta Cook, la nomenclatura (Gonzalo, Bartolomé, Paso Nodal, islote Pontevedra). |
| 7 | La primera circunnavegación de la Tierra del Fuego | El hallazgo geográfico clave: que era una isla y no un continente austral. |
| 8 | La navegación a vela en el extremo sur y el escorbuto | La dureza del mar de los vientos del oeste, las carabelas de 80 t y la mortalidad habitual. |
| 9 | El galeón Nuestra Señora de Atocha y su tesoro (1985) | El naufragio de Bartolomé y el hallazgo del pecio por Mel Fisher tres siglos después. |
| 10 | El estrecho de Le Maire y la geopolítica del Pacífico | La rivalidad hispano-holandesa por el control de las rutas del Pacífico. |
| 11 | Patagonia, patagones y Tierra del Fuego | Pueblos originarios, etnografía y contactos con los expedicionarios. |
| 12 | Legado y memoria en Galicia | El guardacostas Irmáns García Nodal y la recuperación de la figura de los Nodal. |
La web de Bahía Ártabra irá presentando, a través de sucesivas entradas, los principales aspectos de esta extraordinaria aventura marítima y de sus protagonistas. Las publicaciones seguirán los distintos temas abordados en el artículo de Iván Fernández Amil.
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